La Unidad de Virología (UNVIR), Unidad Ejecutora CEMIC-CONICET, realiza investigación clínica y básica en virología, junto con tareas de docencia de posgrado. Participa en estudios multicéntricos y colaborativos con otras instituciones nacionales e internacionales y, a su vez, colabora en tareas asistenciales mediante el diagnóstico y la tipificación de virus en pacientes del CEMIC y de otros centros de salud.

Más de 50 profesionales, incluidos residentes de Bioquímica, estudiantes de grado y posgrado de carreras biomédicas, se han perfeccionado en la UNVIR. Asimismo, numerosas tesis doctorales, postdoctorales y tesinas de grado han sido desarrolladas dentro de las líneas de investigación de esta Unidad.

Dentro de los pilares de la UNVIR se encuentran los proyectos vinculados con los virus respiratorios en población pediátrica. Desde 1998, inicialmente a cargo de su fundadora, la Dra. Guadalupe Carballal, y actualmente bajo la dirección de la Dra. Marcela Echavarría, se han realizado estudios observacionales y de intervención, validaciones de kit comerciales, ensayos clínicos y desarrollo de métodos diagnósticos, como por ejemplo la PCR en tiempo real para rinovirus que permitió demostrar su elevada prevalencia. En el año 2009, una PCR en tiempo real se puso a punto para la detección del virus pandémico de Influenza A H1N1. Se realizó la primera publicación de este virus en nuestro país y se iniciaron líneas de investigación sobre aspectos virales y del huésped, en colaboración con instituciones locales y extranjeras.

Recientemente, la UNVIR ha puesto en marcha un estudio prospectivo sobre Torque Teno Virus (TTV), un virus que no produce patología conocida y que ha sido postulado como un biomarcador subrogante del estadio de inmunosupresión en pacientes con trasplante renal. Se trata del primer estudio de TTV en Latinoamérica, del cual se desprenden numerosas publicaciones y presentaciones a congresos, así como nuevas líneas de investigación posibles. En el marco de este proyecto, la UNVIR colabora con el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas Lazzaro Spallanzani (Roma, Italia).

A partir de estos proyectos fue posible establecer diversas colaboraciones internacionales. Un ejemplo es el grupo RSV Global Online Mortality Database (GOLD), un registro colaborativo internacional que recopila información sobre características clínicas y fallecimientos asociados al RSV en niños menores de 5 años. Anualmente, este grupo publica reportes sobre la morbilidad y mortalidad vinculadas a este virus a nivel global.

Asimismo, la UNVIR colabora con el grupo Pneumonia Research Partnership to Assess WHO Recommendations (PREPARE), cuyo objetivo es generar evidencia que contribuya a la actualización de las recomendaciones de la OMS para el manejo de la neumonía. En este contexto, la población atendida y los estudios realizados en la Unidad aportan información relevante a bases de datos internacionales.

Líneas de Investigación de la Unidad

• Virus respiratorios.

• Virus en pacientes inmunocomprometidos.

• Virus como biomarcadores del estado inmune.